Interne e-mails tonen aan dat BMW, Mercedes (toen nog DaimlerChrysler) en Volkswagen al in 2006 overlegden over een beperkte reductie van de uitstoot van hun dieselauto’s. Dat is kartelvorming, en die vond al drie jaar eerder plaats dan tot nu toe was vastgesteld en waarvoor de fabrikanten een kleine miljard euro boete ontvingen van de Europese Commissie. Dat meldt Follow the Money (FTM) op basis van documenten die zijn ingebracht bij het Engelse Hooggerechtshof.
De Europese Commissie legde de drie fabrikanten in 2021 een boete op van €875 miljoen wegens verboden afspraken tussen 2009 en 2014. Volgens Brussel spraken de bedrijven af om bij het gebruik van emissietechnologie slechts aan de wettelijke minimumeisen te voldoen. Dat betekent dat de auto's vervuilender waren dan technisch mogelijk. Dit is dus een veroordeling wegens kartelvorming, en daarmee een andere zaak dan de dieselfraude, die ging over de uitstoot in testsituaties.
Afstemming over SCR-technologie
Per e-mail overlegden de fabrikanten in 2006 overlegden over het doseren van selectieve katalytische reductie (SCR), een techniek die stikstofoxiden vermindert via inspuiting van ureum (AdBlue). Door de dosering van AdBlue te beperken kon de auto's toe met een kleinere AdBlue tank. Het wisselgeld: de voertuigen zouden meer schadelijke stoffen uitstoten dan in feite nodig was.
In een e-mail uit oktober 2006 staat dat een afwijkende strategie van één fabrikant “in ieders nadeel” zou zijn. Ook wordt gesproken over een gezamenlijke uitleg richting autoriteiten.
De documenten zijn onderdeel van een massaclaim van 1,6 miljoen autobezitters in het Verenigd Koninkrijk. Zij stellen dat de fabrikanten illegale manipulatie-instrumenten gebruikten om emissietests te beïnvloeden.
De Europese Commissie laat weten geen partij te zijn in de Britse procedure en kan niet bevestigen welke documenten daar zijn overgelegd. In Zuid-Korea kregen dezelfde bedrijven in 2023 een boete opgelegd voor de periode 2006 tot en met 2014.
Lees het hele artikel op FTM.