LinkedIn wordt nóg commerciëler. Stop met zenden: het platform wil weten of je ergens verstand van hebt

Velen van jullie, zoals ik, zitten vaak en dagelijks op LinkedIn. Zoals met alle (social)mediaplatformen is het al jaren oorlog om je aandacht. Welke app je het langst vast kan houden en je dagelijks kan laten terugkomen, kan door het vaak Amerikaanse of Chinese techbedrijf erachter jou en je eigen bedrijf nog beter commercieel uitbuiten.

Nu merkte ik de laatste maanden een wijziging van de feed en dynamiek bij LinkedIn. Jullie ook? Ik ben erin gedoken en het klopt blijkbaar dat ze iets aan de knoppen hebben gedraaid, maar zoals met veel van dit soort feeds, blijft wat wel en niet getoond wordt voor een deel een raadsel. Het hangt af van meer dan honderd datapunten per bericht, ofwel ‘post’, en de mix en precieze werking zullen we nooit te weten komen. Deels omdat het een bedrijfsgeheim is, dan wel omdat AI zover gaat dat mensen bijna niet meer kunnen uitleggen hoe deze algoritmes tegenwoordig werken. Toch ga ik een poging wagen om enkele wijzigingen aan te stippen, die vroeger iets anders werkten en met ‘punten’ anders gewaardeerd werden dan nu.

Méér reclame

Laat ik meteen met het vervelendste nieuws beginnen: nóg meer reclame dan voorheen in je gezicht is ook bij LinkedIn een feit. Je zal bovenaan meer advertenties, gesponsorde berichten en ‘gebooste’ berichten gaan zien. LinkedIn zal je vragen om berichten te ‘boosten’, zo kan je zelf een ‘audience’ kopen. Waar niet? Voor LinkedIn geldt: klikken voor de kassa, niet voor de connectie. Voor ons - nog wel helaas.

Het tijdperk dat LinkedIn en dus jij en ik achter een Open To Work-post, achter de meeste likes aangingen en sommige B2B-influencers met elke dag posten - soms tot ieders ergernis - hoge ogen gooiden, is voorbij. Het platform wil meer echt inhoudelijke content en gaat goede inhoudelijke interacties tussen gebruikers onder de posts meer waarderen dan algemene nietszeggende posts met veel likes en geen comments. En AI-posts worden al helemaal gestraft, daarover zometeen.

Inhoud levert punten op

Eerst naar die inhoudelijke content. Als je stukken schrijft waar mensen langer bij stilstaan en die ze lezen, dan krijg je meer ‘punten’ per post om zichtbaar te worden. De post ontvangt ook meer punten als deze content gedeeld wordt en het een goed over-en-weer-gesprek in de comments teweegbrengt. Juist strafpunten krijg je bij een expliciete uitnodiging in je post: “reageer met ZOMER” als je een scan wilt van je website. Dat werkte vroeger soms best goed. De posts die puur uit zijn op likes worden minder gewaardeerd dan posts die uit zijn op inhoudelijke waarde.

Dus zorg dat men ‘…meer’ klikt om je tekst te lezen. Strafpunten bij verlies van aandacht binnen twee seconden en als men direct weer doorscrollt. Pluspunten bij meer dan vijftien seconden aandacht. Daarvoor moet je in 1.500-3.000 woorden een prettige opbouw hebben van tekst met een nuttige boodschap. Geen opsomming van wat jij wilt verkopen. Maar inhoud waar je iets mee kan, ook al heb je wat te verkopen. Een checklist, juiste video, PDF-carousel of een totaal ander inzicht kan zeker helpen lezers wegwijs te maken en dus langer bij je te houden. De mogelijkheid ‘Opslaan’ per post op LinkedIn krijgt meer pluspunten dan voorheen. Ik gebruik het zelf nauwelijks, maar snap wel dat dit een indicator is dat het bruikbare content is.

AI: niet doen

LinkedIn kijkt iets anders tegen posts van mensen met veel of weinig volgers aan. Ze zijn meer bezig met specifieke leden aan elkaar te koppelen, binnen bijvoorbeeld de autobranche. Het is dus niet meer zo dat je met heel veel volgers altijd veel meer bereik hebt. Blijf voor je audience content maken, niet voor de massa.

Dan tot slot de door AI gegenereerde posts, lekker makkelijk. En lekker snel. Toch weer een post eruit, hoor ik mezelf denken. Ook geen spelfouten en er staat in een paar seconden via GPT precies wat jij wil zeggen. Nog vrolijker en uitgebreider ook! Hoppa, knippen en plakken en door. Maar pas op. LinkedIn is op zoek naar het menselijke geluid. AI-tools, ook die van LinkedIn, kunnen je best helpen met het leesbaarder maken, spellingscontrole of het startpunt zijn als opzet voor een tekst waar je mee aan de slag kan. Als je eigen stem niet meer terug te horen is in de tekst - lees: dat AI iets heeft gemaakt wat door AI direct herkend wordt - val je door de mand. Oftewel: val je onderaan de feed.

Meester Rolf

Hoe commerciëler LinkedIn wordt, en hoe ouder de generaties op het platform worden, zoals met Facebook, des te groter de kans in mijn ogen dat LinkedIn zijn zakelijke-connectiecharme verliest, evenals zijn toekomstige jonge generaties. Het is geen vergelijking qua inhoud, maar datingapps dalen in gebruikers. De nieuwe generatie wil niet meer via doorzichtige AI en gesponsorde tools ‘voor de gek gehouden worden’. Wij businesslieden willen dat LinkedIn ons zakelijk blijft helpen. En omdat het gratis is, accepteren we uiteraard enige, liefst relevante, sponsoring. Maar we willen niet door LinkedIn geforceerd worden tot inkomsten met content die niet meer aansluit.

De hoofdredacteur van BKAN heeft een hekel aan wat hij ‘Meester Rolf-artikelen’ noemt. Hij wil opinie en geen colleges waarin een stappenplan wordt uitgelegd, daar is geschreven tekst volgens hem niet voor bedoeld. Toch zou ik zelf blij worden als ik op BKAN óók concrete LinkedIn-tips zou krijgen om zo betere content van branchegenoten te ontvangen en te versturen. Dus vandaar toch dit artikel. En voor wie deze Meester Rolf-tips niet ter harte neemt en toch bovenaan wil komen? Betalen kan altijd.

Hoe dan ook. Ik zie je daar ;-)

Reactie hoofdredacteur

Ook voor BKAN is LinkedIn (vooralsnog) onmisbaar. En dus maken we voor deze ene keer graag een uitzondering voor een Meester Rolf-artikel. Een kleine tip van onze kant: gebruik vooral de mogelijkheid om artikelen te publiceren.

Na het schrijven van het artikel maak je alsnog een 'post' die in de feed terechtkomt. Als een van de absolute grootgebruikers van LinkedIn (sorry aan diegene die dat echt heel vervelend vinden) valt mij op dat het veruit de beste manier is om heel veel aandacht voor een artikel te krijgen, zelfs als het met de interactie verder wel meevalt. Afgelopen weekend legde ik in een artikel uit hoe BKAN omgaat met faillissementen.

Nou is het heel leuk om zoveel impressions te hebben, maar het artikel is ook bijna vijfduizend keer gelezen en dat is voor ons een veel relevanter getal. En het geeft tevens aan dat BKAN nog veel te winnen heeft, want op vijfduizend abonnees zitten we nog lang niet.

Bart Kuijpers