Hoge Raad verruimt mogelijkheden om buitenlandse autofabrikanten in Nederland te dagvaarden

Buitenlandse autofabrikanten kunnen in collectieve acties vaker samen met Nederlandse importeurs voor de Nederlandse rechter worden gedaagd. Dat volgt uit twee arresten van de Hoge Raad in dieselzaken rond Mercedes-Benz en Stellantis. De Hoge Raad vernietigt eerdere uitspraken van het gerechtshof Amsterdam en verduidelijkt daarnaast dat collectieve vorderingen over gebeurtenissen van zowel vóór als vanaf 15 november 2016 moeten worden gesplitst.

In de Stellantis-zaak had het gerechtshof Amsterdam geoordeeld dat de Nederlandse rechter niet bevoegd was voor vorderingen tegen buitenlandse autofabrikanten voor gedupeerden die hun auto elders in de Europese Unie hadden gekocht of geleased. Volgens het hof was voor de fabrikanten onvoldoende voorzienbaar dat zij daarvoor in Nederland konden worden gedagvaard.

De Hoge Raad corrigeert dat oordeel. Voorzienbaarheid is geen zelfstandig vereiste. Ook hoeven de groepen gedupeerden in de vorderingen tegen de buitenlandse fabrikant en de Nederlandse importeur niet identiek te zijn. Voldoende is dat de vorderingen zo nauw samenhangen dat gezamenlijke behandeling nodig is om onverenigbare uitspraken te voorkomen.

Claims moeten worden gesplitst

De Hoge Raad corrigeert ook het oordeel van het gerechtshof over het overgangsrecht van de WAMCA. Vorderingen die zijn gebaseerd op gebeurtenissen van zowel vóór als vanaf 15 november 2016 moeten worden gesplitst. Voor gebeurtenissen vóór die datum geldt het oude recht; voor latere gebeurtenissen de WAMCA, de wet die belangenorganisaties sinds 2020 toestaat om namens een groep gedupeerden collectief schadevergoeding te eisen.