Tesla lanceert zelfrijdende Cybercab in Texas

Tesla heeft zijn zelfrijdende robotaxi Cybercab gelanceerd in de Amerikaanse staat Texas. Met de Cybercab wil Tesla concurreren met taxibedrijven als Uber en Waymo, een dochterbedrijf van Google-eigenaar Alphabet.

De langverwachte lancering van Tesla's Cybercab, een evenement waar bijna twee jaar aan gewerkt is, verliep zonder veel ophef en details. Het besloten evenement, dat niet toegankelijk was voor de media, vond donderdag plaats in de Texaanse stad Austin en er was geen livestream van de lancering. De zelfrijdende Cybercabs zijn vanaf vrijdag beschikbaar voor mensen in Austin.

Tesla-topman Elon Musk heeft herhaaldelijk gezegd dat zelfrijdende taxi's cruciaal zijn voor de financiële toekomst van het bedrijf. In Austin begon Tesla vorig jaar al op kleine schaal met robotaxi's, maar daarbij was het nog verplicht dat een medewerker meereed die de besturing van de auto zo nodig kon overnemen.

Onbeantwoord

Belangrijke vragen bleven na het evenement onbeantwoord. Het is bijvoorbeeld onduidelijk hoeveel voertuigen het bedrijf direct wil inzetten voor de commerciële dienstverlening. Musk prees de auto aan in een reeks berichten op X voorafgaand aan het evenement, waaronder een bericht met de simpele tekst: "Een storm van Cybercabs".

Musk heeft de Cybercab eerder gepresenteerd als de "ruggengraat van een enorme robotaxi-vloot van Tesla die het grootste deel van de Verenigde Staten zal bestrijken", en beloofde duizenden Cybercabs in te zetten. Het bedrijf had voorafgaand aan het evenement 45 Cybercabs geregistreerd bij de autoriteiten in Texas, maar het is niet duidelijk hoeveel er daadwerkelijk in gebruik waren tijdens de lancering.

Met de Cybercabs erbij bestaat Tesla's vloot in Texas nu uit 420 robotaxi's, voornamelijk Model Y-voertuigen. Dat is minder dan de helft van de bijna 1.000 voertuigen die marktleider Waymo in Texas heeft geregistreerd. Waymo biedt zijn taxidiensten al in elf Amerikaanse steden aan.