Follow the Money: Euromaster en Michelin onder vuur om prijsstrategie in bandenmarkt

Euromaster biedt volgens concurrenten banden en montagediensten tegen tarieven die ver onder het marktgebruik liggen. Dat meldt Follow the Money op basis van gesprekken met ondernemers, directieleden en een analyse van jaarrekeningen in meerdere Europese landen. Euromaster maakte in Nederland sinds 2017 een cumulatief verlies van €67 miljoen, terwijl moederbedrijf Michelin financieel blijft bijspringen. BKAN constateerde eerder ook al dat Euromaster verlieslatend is.

De kritiek komt onder meer van franchiseorganisatie van banden- en onderhoudsbedrijven Profile. Ceo Robert Sinke stelt dat Euromaster klanten binnenhaalt met prijzen waar concurrenten niet tegen kunnen opbieden. “In mijn ogen is het oneerlijke concurrentie”, zegt Sinke tegen Follow the Money. Volgens hem maakt het Euromaster weinig uit of een contract winstgevend is, omdat het bedrijf kan terugvallen op de financiële steun van Michelin.

Ook Justin Leuverink, directeur van de vrachtwagentak van Profile Nederland, uit stevige kritiek. “In een wereld waarin de lonen elk jaar hard stijgen, kun je met zulke tarieven geen geld verdienen in deze business.”

Volgens Follow the Money bevestigen meerdere bronnen uit de sector dat Euromaster klanten benadert met aanbiedingen die soms lager liggen dan de inkoopprijs die onafhankelijke bandenbedrijven voor dezelfde banden betalen.

Verliezen in heel Europa

De verliezen beperken zich volgens het onderzoek niet tot Nederland. Follow the Money concludeert dat Euromaster in het grootste deel van Europa verliesgevend opereert. In 2024 zou het bedrijf in de onderzochte landen gezamenlijk ongeveer €65 miljoen verlies hebben geleden. Alleen in Polen en Oostenrijk werd een beperkte winst geboekt.

Michelin behaalde in dezelfde periode een winst van €1,7 miljard. Volgens Euromaster zijn de verliezen het gevolg van investeringen, modernisering en economische omstandigheden, waaronder de gevolgen van de coronapandemie. Het bedrijf ontkent dat sprake is van roofprijzen of verliesgevende prijsstrategieën.

De kwestie ligt juridisch gevoelig. Volgens Follow the Money wijzen deskundigen erop dat structureel verkopen onder kostprijs onder omstandigheden kan worden gezien als misbruik van een economische machtspositie. Tegelijkertijd benadrukken juristen dat voor een overtreding van het mededingingsrecht een hoge bewijsdrempel geldt.

De spanningen tussen Michelin, Euromaster en onafhankelijke bandenbedrijven lopen ondertussen verder op. “Michelin speelt een verdeel-en-heersspel. Daarmee maak je weinig vrienden”, aldus Sinke.