BKAN in Beijing | Na valse start zet Volkswagen China grootste NEV-offensief ooit in. 'Het is geen sprint, maar een marathon'

De Beijing Motorshow van 2024 was waarschijnlijk de meest pijnlijke show ooit voor veel westerse autofabrikanten. Aan alle kanten bleken ze voorbijgelopen door de Chinese concurrentie. Niet alleen produceerden ze goedkoper, maar vooral ook veel sneller (dankzij de geïntegreerde productieketens is het een soort plug-and-play geworden) en met een feilloos gevoel voor wat de Chinese consument wil. In China is een auto het verlengstuk van iemands leven, terwijl het in de rest van de wereld nog veel meer een logistiek instrument is. En dat verschil in benadering valt niet te overschatten.

De groei van de New Energy Vehicle-markt is de afgelopen jaren enorm geweest als gevolg van allerlei overheidsmaatregelen. Waar op de ICE-markt de traditionele fabrikanten hun positie nog wel kunnen verdedigen – de vele nieuwkomers richten zich vaak puur op de EV-markt – spelen ze nauwelijks een rol van betekenis op de NEV-markt. En die markt zal binnen een paar jaar dominant zijn in de totale verkoop.

Marktleider (maar dan wel in ICE)

Net als veel andere legacy-fabrikanten kende Volkswagen een valse start. De eerste ID-modellen flopten volledig. De superioriteit op de ICE-markt gaf het concern het idee dat het wist wat de Chinese consument wilde hebben. Maar in het NEV-tijdperk is alles anders. En twee jaar geleden werd dat pijnlijk duidelijk gemaakt. In de eerste maanden van 2026 is Volkswagen (samen met Geely) weliswaar nog steeds marktleider qua totale verkoop, maar slechts 1 procent van de verkoop betreft een NEV-product.

In China is de auto vaker een leefruimte. Mensen blijven na het rijden nog in de auto om te ontspannen. Functies zoals entertainment, massage en zelfs koelkasten of ovens spelen een rol.

En juist nu de NEV-markt in een behoorlijke dip zit en de prijsconcurrentie extreem is (het is iedere ochtend checken of iemand toch weer nog lager is gegaan), lanceert Volkswagen zijn grootste NEV-offensief ooit. En daarvoor werd de broodnodige hulp ingeschakeld. Dankzij de samenwerking met Xpeng kon met ‘China-speed’ de ID.Unyx 08 worden gebouwd – of eigenlijk gereverse-engineerd.

Voor de auto wordt gebruikgemaakt van de in het concern aanwezige techniek (als basis diende de Cupra Tavascan), maar werd vervolgens de auto met hulp van Xpeng volledig opnieuw opgebouwd, zodat de auto aansluit op de Chinese markt. En dat betekent simpelweg dat de auto naast een vervoersmiddel ook een soort huiskamer is waarin de inzittenden relaxt (lees: heel veel ruimte) kunnen ontspannen met alle denkbare infotainmentmogelijkheden.