Auto Trader UK-conflict: Opzeggingen en flinke koersdaling

Honderden dealers hebben hun advertentiepakket bij Auto Trader opgezegd of fors verlaagd uit protest tegen het verplichte gebruik van de nieuwe Deal Builder-functie en stijgende tarieven. Dat meldt Cardealermagazine.

In besloten Facebook-groepen plaatsten deelnemers screenshots van opzegmails die naar Auto Trader stuurden. De protestactie was een initiatief van de Auto Trader Dealers Community, die in twee dagen tijd groeide naar meer dan 3.000 leden. Volgens oprichter Ibrar Mohammed loopt de schade voor Auto Trader in de miljoenen ponden.

3.000 of 100 opzeggingen?

Het bedrijf zelf spreekt dat tegen. In een reactie aan vakblad Car Dealer Magazine zegt Auto Trader dat het aantal daadwerkelijke annuleringen “minder dan 100” bedraagt, maar dat het “de zorgen van klanten serieus neemt”. Toch daalde het aandeel Auto Trader donderdag met 3,7 procent, waarmee het tot de sterkste dalers in de FTSE 100 behoorde. Sinds de protesten losbraken begin deze week daalde het aandeel 15 procent.

Het protest focust op de nieuwe functie Deal Builder, die maakt het mogelijk dat consumenten online een auto reserveren voor £99. Dealers klagen dat dit hun voorraad tijdelijk “van de markt haalt” en dat zij te weinig controle houden over de verkoop. Auto Trader benadrukt dat reserveringen op elk moment kunnen worden geannuleerd en dat er geen transactiekosten gelden.

Auto Trader UK zet plannen door ondanks protest van dealers

De aankondiging komt één dag nadat verschillende dealers spraken over een mogelijke massa-opzegging van hun Auto Trader-contracten uit onvrede over de plannen.

Bart Kuijpers Automotive NieuwsBart Kuijpers

Branchevereniging Independent Motor Dealers Association meldt dat “veel leden met hun portemonnee hebben gestemd” en dat de kritiek breder leeft dan alleen over Deal Builder. Ook de afnemende leadstroom en de jaarlijkse prijsstijgingen spelen een rol volgens de organisatie.

Auto Trader-CEO Nathan Coe kondigde een reeks webinars en podcasts aan om met dealers in gesprek te blijven.